Paula Abdul feiert kein Comeback – sie erlebt eine Renaissance

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Am heißesten Samstag im Juli stand ich auf einem Stuhl in einem verschwitzten Ballsaal im Grand Hyatt Hotel in Manhattan, direkt neben einer Reihe von Tanzmüttern, die ihre Kinder filmten. Aber als ich mich näher beugte, sah ich, dass ihre Kameras tatsächlich auf die Bühne gerichtet waren, auf der die Popikone der 90er Jahre, Paula Abdul, 200 Kindern und Jugendlichen die Choreografie zu ihrer Hitsingle von 1988 'The Way That You Love Me' beibrachte.

'Welcher gehört dir?' flüsterte ich der Frau neben mir zu. »So«, sagte sie und zeigte auf ein Mädchen, das nicht älter als 13 Jahre alt war und strategisch zerrissene Leggings und ein lila Crop-Top trug.

'Weiß sie wirklich, wer Paula ist?' Ich fragte.

„Ehhh“, sagte sie und gestikulierte so lala. „Die Kinder wissen, dass sie berühmt ist. Aber von amerikanisches Idol . In Dallas hörte ich jedoch, wie eine Mutter schluchzend auf die Bühne stürmte. Sie mussten sie hinaus begleiten.'

Ich verstehe es. Als Anfang der 90er Jahre betete ich am Altar von Abdul. Alle meine Freunde waren Team Madonna, aber ich war eine junge Tänzerin, die in '5-6-7-8' geträumt hat. Ich prägte mir jede Bewegung von Abdul ein, spürte jede fadenscheinige Biografie auf, die ich finden konnte, und verkleidete mich nicht an einem, sondern an drei Halloweens hintereinander als sie. Das überzeugte ich mich mit meiner olivfarbenen Haut; langes, dunkelbraunes Haar; Schönheitsmal; und kalifornische Provenienz, die ich vielleicht, nur vielleicht, könnte sein Paula Abdul |

Was mir damals nicht klar war, war, dass Abdul nicht nur das Objekt meines hingebungsvollen Fandoms war. Sie bereitete die Bühne für eine Karriere, die drei Generationen der amerikanischen Popkultur beeinflussen sollte. Gen X erlebte sie auf dem Höhepunkt ihres Popstars. Millennials kennen sie als die Idol Richter, der erhebende Kommentare austeilte, um Simon Cowells Ausweidungen zu mildern. Gen Z, die am weitesten von Abduls Berühmtheit entfernt ist, erkennt möglicherweise nicht einmal, wie viel ihr Einfluss mit dem verwoben ist, was sie konsumieren. Ihre Arbeiten werden immer noch von Künstlern von J. Cole bis Nicki Minaj gesampelt. Aber vor allem ist Abduls Mentoring bei Tanzwettbewerbsshows wie Du denkst also, du kannst tanzen und Der x Faktor trug dazu bei, den Grundstein für ein neues Genre zu legen, das Street- und Studiodance entzerrte und B-Boy-Crews den gleichen Bühnenraum wie klassisch ausgebildeten Tänzern bot.

Und an diesem Tag im Grand Hyatt Ballsaal, Jahrzehnte nachdem das erste Paula Abdul Poster an meiner Wand hing, konnte ich mit ihr über alles reden.

„Ich glaube, dass in jedem Menschen ein Genie steckt“, sagt mir Abdul. „Sie haben Tänzer mit tadelloser Technik, die seit Jahren professionell ausgebildet sind und die kompliziertesten Drehungen und Kombinationen ausführen können, als wäre es nichts. Aber es gibt ebenso talentierte Tänzer ohne professionelle Ausbildung, die sich drehen, treten, springen und ihren eigenen Stil und ihre eigene Choreografie auf einer Nachbarschaftsstraße kreieren.'

Als Performer und Mentor inspiriert Abdul weiterhin Hollywoods Aufstrebende. Wenn Darsteller über ihren Einfluss nachdenken, geschieht dies oft mit viszeraler Sprache. 'Wenn Sie irgendeine Art von Tänzerin sind, sollte diese in Ihren Knochen sein', tadelt Naya Riveras Charakter in einer Folge von 2013 Freude bevor er in eine Interpretation von 'Cold Hearted' einbricht.

Schauspielerin und Tänzerin Jenna Dewan, die als Star von Steigen Sie auf , sagt Abdul, sie habe ihre kreative Entstehungsgeschichte entzündet. „Als ich Paula zum ersten Mal tanzen sah, war ich total gefesselt“, sagt Dewan. 'Sie war und ist einer meiner größten Einflüsse als Performerin.' Drag-Rennen Alaun Sonique sagt, Abdul habe ihre Leidenschaft für Performance in Gang gesetzt. „Drag-Darsteller sind von starker weiblicher Energie inspiriert. Du weißt, wenn du in der Show ein Paula-Lied hörst, wird der Darsteller es dir geben.'

Paula Abdul für immer dein Mädchen Getty Images | Bildnachweis: Getty Images

2019 jährt sich zum 30. Mal, dass Abduls Debütalbum Geschichte geschrieben hat. Für immer dein Mädchen war das erste Debüt einer Frau, das vier Nummer-Eins-Singles in den US-Billboard-Charts produzierte, eine Leistung, die seitdem nur von Mariah Carey erreicht wurde. Und diesen August wird Abdul mit ihrer ersten Residency in Las Vegas diese beliebten Song-and-Dance-Nummern wieder auf die Bühne bringen.

Paula Abdul: Forever Your Girl at The Flamingo wird als Multimedia-Erlebnis in Rechnung gestellt und beinhaltet Aufführungen aller Abdul-Klassiker sowie BTS-Enthüllungen seit ihrer Zeit amerikanisches Idol . Auf meine Frage, was sie davon hält, dies ein „Comeback“ zu nennen, antwortet sie ruhig: „Auferstehung, Neuerfindung. Wie auch immer die Leute es beschreiben wollen, ist in Ordnung!'

Vielleicht ist sie so locker – oder vielleicht nutzt sie einfach die Zugänglichkeit des Mädchens von nebenan, die sie als 'Nett' bezeichnet hat Idol . 'Während der Höhe von Idol , als die ganze Kultur auf Kritik ausgerichtet war, machte man sich über mich lustig, weil ich so nett war. Aber Freundlichkeit ist keine Schwäche. Wenn ich schwach wäre, hätte ich nicht 30 Jahre in diesem Geschäft durchgehalten.'

Abdul wurde als Sohn jüdischer Eltern geboren – eines syrischen Vaters, der in Brasilien aufgewachsen ist, und einer kanadischen Mutter, die als Assistentin des Hollywood-Regisseurs Billy Wilder arbeitete. Sie vergötterte Visionäre der MGM-Studio-Ära wie Gene Kelly und Bob Fosse, Tänzer, deren Arbeit später ihren Stil prägen sollte. Im Alter von fünf Jahren versammelte sie Kinder aus der Nachbarschaft im Innenhof ihrer Eigentumswohnung in North Hollywood, um ihnen Tanznummern zu geben. Im Alter von acht Jahren begann sie eine Ausbildung in Stepptanz, Ballett und Jazz bei Joe Tremaine, einem Choreografen, der mit Prominenten der A-Liste wie Cameron Diaz, Selma Blair, Cher und Diana Ross arbeitete. Mit 18 schloss sich Abdul den Laker Girls an. Sie wurde schnell zur Choreografin befördert und verwandelte die Truppe von einer pom pom schwingenden Augenweide in ein legitimes Tanzteam.

„Paula hat die Vorstellung, dass eine Tänzerin nur tanzen kann, wirklich erschüttert. Sie könnten ein Allround-Entertainer sein“, sagt Tremaine. „Als sie mit dem Cheerleading anfing, sagte ich ihr, dass es ihre Technik ruinieren würde. Stattdessen wurde sie Paula Abdul!'

Paula Abdul Andrew D. Bernstein/Getty Images | Bildnachweis: Andrew D. Bernstein/Getty Images

Ihr charakteristischer Stil auf dem Court – eine Mischung aus Jazz und Street – erregte die Aufmerksamkeit der Jackson-Brüder, die sie mit der Choreografie ihres 1984er „Torture“-Videos beauftragten und sie später einer der wichtigsten Mitarbeiterinnen ihrer frühen Karriere vorstellten: Janet Jackson. Abdul choreografierte Jacksons ikonischste frühe Videos, darunter 'Nasty', 'Control' und 'What Have You Done for Me Lately'. Mitte der 80er Jahre arbeitete sie in den Bereichen Film, Musik und Fernsehen; Choreografie der epischen Hochzeitsszene in Nach Amerika kommen an einem Tag und Musiknummern bei den Academy Awards am nächsten.

Aber Abdul wollte mehr. Zwischen den Gigs begann sie in aller Stille, eigene Songs aufzunehmen und war 1987 eine der ersten Künstlerinnen bei einem damals noch jungen Label von Virgin America.

Es war das Lied, das alles veränderte.

'Straight Up', das Abdul bekanntlich aus dem Müll geholt hatte, nachdem ihre Mutter das Demo des Songwriters weggeworfen hatte und es 'so schlecht' nannte. dass sie 'weinend lachend' über Nacht in die Höhe geschossen.

Innerhalb weniger Wochen hatte Abdul eine Million Exemplare verkauft und dazu beigetragen, Virgin America als legitimes Label zu etablieren. Für immer dein Mädchen verbrachte schließlich 64 Wochen in den Charts, aber mit einem ganzen Jahr zwischen Veröffentlichung und Höhepunkt war es auch das längste Album, das je auf dem Markt war, bevor es an die Spitze kletterte. Diese Verzögerung war eine seltsame Vorahnung der nächsten drei Jahrzehnte, in denen Abdul dem Zeitgeist sowohl zwei Schritte voraus als auch eine Minute hinterher bleiben würde.

Pre-MTV, Tänzer' Es gab nur wenige Möglichkeiten zur Professionalisierung: in eine Firma eintreten, am Broadway einen Arsch aufgehen oder Klassen unterrichten. Um die Hauptattraktion zu sein, musste ein Tänzer auch Sänger oder Schauspieler sein. Mit dem Aufkommen von MTV und dem Musikvideo könnten plötzlich Tänzer im Mittelpunkt stehen. „Diese Zeit war etwas Besonderes“, sagt Abdul über die Entstehungsgeschichte von MTV und die Videokultur der 90er Jahre. „Große Künstler hatten ihre Weltpremieren und wir alle kennen sie und schalten ein, um sie zu sehen. Videos waren für mich eine offene Leinwand, um alles zu schaffen, was ich wollte.'

Paula Abdul Ethan Miller/Getty Images | Bildnachweis: Ethan Miller/Getty Images

Während die Videokultur heute auf Viralität (das digitale Äquivalent von Mundpropaganda) und geheimen Mitternachtstropfen beruht, verstärken visuelle Alben wie Beyoncés neben der Musik die anhaltende kulturelle Relevanz des Bildes. Dies war etwas, was Abdul verstand, und zu Beginn ihrer Karriere nutzte sie visuelles Geschichtenerzählen, um ihre Musik zu verbessern.

Viele ihrer frühen Videos waren wie Mini-Musicals, Hommagen an die Art klassischer Hollywood-Filme, in denen Probleme mit frechen Wendungen oder mitreißenden Musiknummern leicht zu lösen schienen. 'Rush, Rush' war eine sanfte romantische Variante der Mercury Coupes und Pudelröcke von Rebellieren ohne ein grund ; 'Cold-Hearted' war eine aufgebauschte Nachbildung einer Szene aus Fosse's All dieser Jazz ; und 'Opposites Attract', das Grammy-prämierte Video, in dem Abdul neben einer Cartoon-Katze namens MC Skat Kat tanzte, war eine Anspielung auf Gene Kelly Anker wiegen , in dem Kelly, einen Seemann spielend, die Cartoon-Maus Jerry (of Tom und Jerry ) Stepptanz. Das Video brachte Abdul jahrelang wöchentliche Tee-Dates mit Kelly ein.

„Ich mag es nicht, diesem Beispiel zu folgen“, sagt sie. „Ich war der Zeit schon immer ein bisschen voraus. Was meiner Meinung nach sehr kommerziell erscheint, kann für die Branche unkommerziell erscheinen. Aber in den nächsten fünf bis zehn Jahren wird diese Idee sehr populär sein.'

Wie der Schriftsteller Pier Dominguez in einem scharfsinnigen Vergleich der amerikanischen Pop-Idole Britney Spears und Abdul feststellte, wurde Abdul Richter am Idol lange bevor Megastars wie Gwen Stefani und Alicia Keys dem Reality-Wettbewerb TV beitraten. Ihre Arbeit an Idol nicht nur den Weg geebnet, sondern auch Dutzende von Nachahmer-Shows weltweit hervorgebracht. Und jetzt, mit Spears auf unbestimmter Zeit, festigt Abdul ihren Platz neben Powerplayern wie Lady Gaga und Céline Dion in der Renaissance der Las Vegas Residency.

Sogar ihre Besetzung des feministischen Crush du Jour, Keanu Reeves (damals am besten bekannt als „ein total radikaler Typ“)“ im 1991er Video zu „Rush, Rush“ war vorausschauend. 'Ich habe ihn eingestellt, gleich nachdem er es getan hat Bill & Teds ausgezeichnetes Abenteuer . Ich hatte einfach das Gefühl, dass er etwas ganz Besonderes an sich hat.'

„Ich bin eine Menschenbeobachterin“, sagt sie. „Ich beobachte, was andere in der Branche machen, und wenn da ein tiefes Gefühl ist, sogar etwas immaterielles, versuche ich es zu erforschen. In meiner Karriere musste ich Zeit und Geld aufwenden, um eine Idee zu konkretisieren, weil es für mich zu schwierig wäre, sie zu erklären, ohne dass sie es physisch sehen. Manchmal muss man so sehr an sich selbst glauben.'

Zu Beginn ihrer Karriere hatte Abdul Angst, langsamer zu werden. „Ich dachte, ich hätte nicht genug Zeit, oder ich würde eine große Gelegenheit verpassen und diese Gelegenheit nie wieder bekommen. Ich wollte den Schwung nicht aufhalten. Rückblickend kann ich jetzt sehen, dass alles im perfekten Timing passiert ist.'

Paula Abdul Getty Images | Bildnachweis: Getty Images

Das soll nicht heißen, dass die Fahrt einfach war – Abdul hat einige zu Recht dunkle Zeiten durchgestanden. Mit 36 ​​war sie zweimal geschieden. Schon früh kämpfte sie mit Bulimie und dem Vorwurf der Stimmmischung. Nach einer langen Geschichte chronischer Schmerzen, unter anderem aufgrund einer Flugzeugbruchlandung während ihrer 'Spellbound'-Tour 1992 (eine Geschichte, die Augenbrauen hochgezogen hat), konnte Abdul nicht auftreten.

Während der Idol Ära wurde ihr Drogenmissbrauch und eine Affäre vorgeworfen Idol Kandidat Corey Clark (dessen Behauptungen abgelehnt wurden). Eine Stalkerin, die sich in Paula Goodspeed umbenannte, starb in einem vor ihrem Haus geparkten Auto. Ursprünglich hatte sie sich vorgestellt, Idol als eine Möglichkeit, den Schmerz zu verarbeiten und in der Zwischenzeit junge Künstler zu betreuen. Stattdessen verschlechterte sich ihr Zustand, als sie RSD entwickelte, eine qualvolle Nervenerkrankung. Die Symptome ihres Kampfes waren vor einem Publikum zur besten Sendezeit zu sehen, aber als Darstellerin fühlte sie sich gezwungen, zu schweigen.

„Wenn Sie in der Branche tätig sind, möchten Sie nicht, dass die Leute Sie schwitzen“, sagt Abdul. Die Leute tragen wirklich keine Schmerzen. Ich denke, es ist ziemlich mutig, wenn die Leute es durcharbeiten und während der Auftritte alles geben.'

Zum Glück muss sie sich nicht durch Vegas sträuben. „Ich erlebe nicht mehr die Art von körperlichen Schmerzen wie früher“, sagt sie und führt ihre Verbesserung auf eine nicht-invasive Behandlung namens Kortikale Integrative Therapie zurück. „Als ich eine Zeitlang wirklich akzeptiert hatte, dass Schmerz ein Teil meines Lebens war, konnte ich vorwärts gehen. Ich musste den Schmerz nicht mögen, sondern akzeptieren, dass er da war. Der Kampf dagegen machte es für mich noch schlimmer. Ich bekomme immer die Meldung, dass ich langsamer werden muss. Das Entschleunigen hat so viele meiner Träume wahr werden lassen. Meine Karriere erlebt eine ganze Renaissance.'

Nach dem Grand Hyatt-Kurs unterhalten wir uns ein paar Minuten über die Details ihrer Residenz, die vom 13. Tickets für 'Forever Your Girl' beginnen bei 69 US-Dollar.

Paula Abdul Mit freundlicher Genehmigung | Kredit: Höflichkeit

'Ich habe so etwas noch nie in so kurzer Zeit zusammengestellt.' Sie sieht ein wenig nervös aus – sie stellt in weniger als einem Monat eine Blockbuster-Show zusammen – aber meistens sieht sie bei dem Gedanken lebendig aus. 'Es wird in Arbeit sein!'

Während sie spricht, blicke ich zurück zu ihren Statistiken aus meiner eselsohrigen Mädchenexemplar von Die Magie von Paula Abdul: Von direkt bis gebannt — Als ich zum ersten Mal erfuhr, dass sie nur 1,80 m groß ist. Als ich meine Hand ausstrecke, um ihre zu schütteln, zieht sie mich zu einer Umarmung und durch meinen Sternennebel sehe ich durch das Bild auf ihrem T-Shirt ein Gesicht mit zwei Seiten: halb ihr eigenes, halb MC Skat Kat. Gegensätze, die sich anziehen. Zwillinge. Ich erinnere mich an die eine Sache, die ich mir sagte, als ich Abdul interviewte. Sie ist ein Zwilling. Die Zwillinge des Tierkreises Zwillinge haben nicht unbedingt zwei Gesichter, wie sie oft wahrgenommen werden, aber sie verkörpern die Dualität. Zwillinge sind bekanntermaßen charismatisch und zeigen sich mit einer solchen Strategie und einem solchen Elan, dass sie den Raum bereits verlassen haben, als man merkt, wie wenig sie tatsächlich preisgegeben haben.

Abdul ist warm und verletzlich zugleich und hat einen charismatischen Glanz, den man nicht durchdringen kann. Vielleicht ist diese Dualität das Faszinierende an ihr. Was sie vor 30 Jahren als Amerikas Liebling ins Rampenlicht gerückt hat und uns seither fragen lässt, was hinter den Kulissen vor sich geht. Sie lehnt meine Folgefragen zu wilden 90er-Jahren-Partys ab und beantwortet den Rest gerne, vermeidet jedoch alles, was zu aufschlussreich oder aufrührerisch ist.

„Eine Raupe muss so viel tun, um sich vorzubereiten, bevor sie sich in einen Schmetterling verwandelt“, sagt Abdul. „Es ist keine plötzliche Transformation. Es gibt einen Punkt, an dem es sich in einen Kokon hüllt, damit es sich verändern kann. Jeder Bereich meiner Karriere – Tanzperformance, Choreografie, Gesang, Schauspiel, Mentoring – hatte eine unangenehme, wenig schmeichelhafte 'vorher' Phase“, sagt sie. 'Trotz der Herausforderungen und unangenehmen Momente habe ich es bis zu diesem fliegenden 'Schmetterling' Phase immer und immer wieder.'