Wie die Miss America-Teilnehmer wirklich über die Sache ohne Badeanzüge denken

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Der Miss America-Wettbewerb wurde vor 97 Jahren als Popularitäts- und Schönheitswettbewerb ins Leben gerufen, um Urlauber zu einem Besuch in Atlantic City zu verleiten. Im Laufe der Jahre hat sich daraus viel mehr entwickelt – ein Stipendienprogramm und eine Plattform für junge Frauen, um zum Beispiel auf ihre gemeinnützigen Aktivitäten aufmerksam zu machen und ihre berufliche Tätigkeit anzukurbeln. Aber die Wurzeln der Show blieben, und das Abwechseln auf der Bühne in Badeanzügen und ausgefallenen Kleidern war weiterhin von zentraler Bedeutung. Im Juni wurde dann unter der neuen Führung von Gretchen Carlson, einer Fernsehkommentatorin und ehemalige Miss America selbst, die Badeanzug-Runde von Miss America eliminiert – ebenso wie das Wort Festzug. Carlson informierte die Welt, dass die bevorzugte Nomenklatur der Wettbewerb sei, und Miss America 2.0 war geboren. Und während diese Art der Änderung des Namens des Fortschritts im Jahr 2018 unumgänglich erscheint, folgte der Ankündigung inmitten der ständigen kulturellen Neubewertung durch die Me Too- und Time’s Up-Bewegungen eine überraschende Menge an Kontroversen und Zwietracht.

Viele Leute mögen keine Veränderungen, teilt Nina Davuluri, Miss America 2014 und die erste Indianerin, die jemals den Titel gewonnen hat. Als ich die Miss America gewann, war ich mit der Idee angetreten, dass sich die Organisation ändern muss, und ich war ein Teil davon, sagt sie. Das Mädchen von nebenan hat sich weiterentwickelt – aber als ich gewonnen habe, gab es viele Gegenreaktionen. Veränderungen sind schwer, aber auch sehr wichtig.

Und diese Veränderungen geschehen immer noch von Minute zu Minute, wenn es um das zweistündige Fernsehereignis geht, das um 21 Uhr ausgestrahlt wird. am Sonntag, 9. September auf ABC. Nur wenige Tage zuvor sind sich die Teilnehmer noch unsicher, wie viele Interviewfragen sie live beantworten werden und ob ihr privates Interview nun im Fernsehen ausgestrahlt wird. Auch die genaue Bewertung der verschiedenen Komponenten wurde der Öffentlichkeit (oder den Reportern) nicht angeboten. Klar ist, dass es keine Badeanzüge geben wird, und während des früheren formellen Teils des Wettbewerbs sollen die Frauen nun offenbar die Kleidung wählen können, die sie bevorzugen, und der Fokus wird stattdessen auf ihren Plateaus und liegen Hintergründe. Eine feste Größe wird jedoch der Talentwettbewerb sein.

Cara Mund Credit: Mit freundlicher Genehmigung von Matt Boyd Photography und der Miss America Organization

Die derzeitige Miss America Cara Mund sagt, dass erst in den letzten Tagen bekannt wurde, dass der Talentanteil des Wettbewerbs jetzt 50 Prozent der Punktzahl jeder Frau wert ist: Die Abschaffung des Badeanzugs könnte die Organisation für mehr Menschen öffnen, aber möglicherweise ausschließen andere Leute so viel Gewicht auf den Talentanteil legen, sagt sie.

Ich denke, jeder war bereits willkommen [in Miss America], und das hat man auf lokaler und bundesstaatlicher Ebene gesehen. Ich hoffe, dass die Zunahme an Talenten Menschen nicht entmutigt, die sagen würden: ‚Ich habe kein Talent, das kann ich nicht‘. was ein lohnendes Anliegen ist, wenn man bedenkt, welche Art von Talenten normalerweise während der Show gezeigt werden. Taktstockwirbeln, Jodeln und Bauchreden zum Beispiel sind auf der Miss America-Bühne keine Seltenheit. Ich weiß, dass, obwohl mein Talent das Tanzen war, ich in meinem Jahr als Miss America kein einziges Mal getanzt habe. Damit dieser Aspekt also 50 Prozent Ihrer Punktzahl wert ist – warum konkurrieren Sie mit etwas, das Sie nicht tun werden?

Jessica Davis und Chris Credit: Höflichkeit

Dieses Gefühl wird von Chris Saltalamacchio bestätigt, einem Trainer für Wettbewerbe, der mit jüngsten Titelträgern wie Jennifer Davis, die letztes Jahr Miss America Vizemeisterin als Miss Missouri war, und der aktuellen Miss Vermont zusammengearbeitet hat. Als die Ankündigung zum ersten Mal gemacht wurde, hatte ich Mädchen vor mir, die weinten und sagten: 'Warum bin ich den letzten Monat jeden Tag ins Fitnessstudio gegangen?' finde, dass diesen Mädchen die Chance gegeben werden sollte, ihre körperlichen Fähigkeiten zu zeigen, sagt er. Zu sagen, dass es beim Miss America-Wettbewerb nicht mehr um das Aussehen geht – das ist völlig unmöglich!

Saltalamacchio hinterfragt auch, ob Inklusivität wirklich das zugrunde liegende Ziel dieser Veränderungen ist. Ich denke, es wäre großartig, wenn Frauen mit unterschiedlichen Formen und Größen jetzt an Wettkämpfen teilnehmen können, aber ich weiß nicht, ob Leute sagen, dass Badeanzug viele Frauen im Laufe der Jahre davon abgehalten hat, an Wettkämpfen teilzunehmen. Ich arbeite seit 13 Jahren mit dieser Organisation zusammen und Talent ist normalerweise der Grund, warum ich von Leuten höre, die sagen, dass sie nicht mithalten können. Ich höre das zehnfach, wenn jemand sagt, dass er keinen Badeanzug anziehen möchte.

Mallory Hagan Credit: Höflichkeit

Mallory Hagan, Miss America 2013 und eine aktuelle Kandidatin für den Kongress in Alabama, befand sich im Mittelpunkt eines Großteils der jüngsten Turbulenzen der Organisation, nachdem im vergangenen Dezember E-Mails des ehemaligen CEO von Miss America, Sam Haskell, in denen er grob über Hagans Gewicht und Sexualleben diskutiert wurde, aufgetaucht waren. Für sie sind die Änderungen am Bademoden-Element der Show eindeutig ein Schritt nach vorne. Ich glaube nicht, dass es eine Welt gibt, in der dies kein positiver Schritt ist, sagt sie. Es gibt keinen Mangel an Instagram-Models und Gesundheits- und Wellness-Models, die ihren Körper zur Schau stellen, aber wir haben nicht viele junge, motivierte, serviceorientierte junge Frauen in der Öffentlichkeit, zu denen man aufschauen kann. Das ist die Lücke, die Miss Americas seit Jahren füllt, und die Stellenbeschreibung ändert sich nicht, aber jetzt können wir der Öffentlichkeit zeigen, was wir die ganze Zeit gemacht haben.

Asya Branch Credit: Mit freundlicher Genehmigung

Vor zwei Wochen kamen 51 neue Frauen, jede neu gekrönte Titelträgerin aus ihrem jeweiligen Bundesstaat (und Washington D.C.), in Atlantic City an, um den Vorwettbewerb und die Proben für den im Fernsehen übertragenen Teil der diesjährigen Veranstaltung zu beginnen. Allein durch den Gewinn ihrer Staatstitel wurden diese jungen Frauen in die neue Klasse von Miss America eingeweiht und erbten die zahlreichen Veränderungen – und eine kräftige Dosis Unbekannter –, die auf sie warteten. Sie scheinen der Aufgabe gewachsen zu sein. Wir alle haben akzeptiert, dass wir die erste Klasse von Miss America 2.0 sind, und ich begrüße die Veränderungen hier sehr, sagt Miss Mississippi, Asya Branch. Ihr Aussehen in einem Badeanzug diktiert nicht Ihre Fähigkeit, Miss America zu sein. Zuvor haben [Zuschauer] gefragt: „Wie wurde diese Person zum Gewinner?“ und jetzt haben sie mehr Einblick in das, wofür wir stehen und wer wir sind.

Nia Franklin Credit: Höflichkeit

Nia Franklin, Miss New York, stimmt zu: Ich bin eine kurvige Frau, und darauf bin ich stolz, und ich habe mich nie wegen meines Körpertyps ausgeschlossen gefühlt, aber jetzt, da es keinen Badeanzug-Wettbewerb gibt, fühlt es sich integrativer an für alle, sagt sie. Wir vergeben Stipendien und letztendlich ist es vor allem 2018 nicht notwendig, einen Badeanzug zu tragen, um ein Stipendium zu bekommen.

Einige der Änderungen kommen ausdrücklich dem Teilnehmerpool zugute. Zum Beispiel kann die 25-jährige Miss Wisconsin, Tianna Vanderhei, dieses Jahr nur antreten, weil das Höchstalter vor kurzem von 24 Jahren um ein Jahr angehoben wurde. Das war Carlsons erste Änderung der offiziellen Regeln der Organisation, um dies zu ermöglichen mehr Frauen, die auf höhere College-Abschlüsse hinarbeiten, eine Chance, diese Stipendien in die Hände zu bekommen. Dies ist ein absolut entscheidendes Jahr für Miss America, und deshalb haben wir derzeit 51 Teilnehmer den Hashtag #wearemissamerica entwickelt, sagt Vanderhei. Wir wissen, dass wir dieses Jahr aus einem bestimmten Grund hierher geholt wurden, und wir sind stark genug für diese Veränderungen.

Isabel Ticlo Credit: Höflichkeit

Der Hashtag zeigt eine Mischung aus Mädchenabenden wie Fotos von Teilnehmern, die festliche Mahlzeiten miteinander teilen, zwischen persönlichen Affirmationen, die innere Stärke zu haben, die notwendig ist, um als Sieger über diese Bühne zu gehen. Kraft kommt viel und es ist ein großer Teil dessen, was Miss Arizona, Isabel Ticlo, bei dieser Art von Wettbewerb als Fitnesspreisträgerin bei ihrem Staatswettbewerb schätzt. Ich glaube nicht, dass diese Veränderungen sagen, dass man nicht gesund sein muss, man muss nur nicht mehr in einem Badeanzug beurteilt werden, sagt sie. Fortschritt ist eine tolle Sache, und Veränderungen führen in der Regel zu Fortschritten.

Während die Wettbewerber die Miss America 2.0 weitgehend als Beweis für positive Fortschritte sehen, ist es möglich, dass die Entwicklung selbst umfassender hätte behandelt werden können. Ich wünschte, mehr Menschen wären in den Prozess der Veränderungen eingebunden gewesen, sagt Mund. Ich denke, auf lokaler und bundesstaatlicher Ebene zu erreichen und Mädchen zu fragen, die derzeit im Wettbewerb stehen, wenn sie Bedenken haben – wir haben so herausragende, kluge Frauen in unserer Mitte, und sie sind eine solche Ressource, sagt sie. [Es sollten] die Stakeholder und nicht nur die Führung die Entscheidungen über die Veränderungen treffen.

Tatsächlich ist Veränderung schwer, und nach Monaten (und oft Jahren) rigorosen Trainings im Fitnessstudio und auf dem Laufsteg, nur um festzustellen, dass sie vielleicht mehr Zeit hätten üben sollen, Klavier zu üben oder Tonleitern zu singen, weiß diese neue Klasse aus erster Hand. Vielleicht sollte ein Prozentsatz ihrer Punktzahl auf Flexibilität basieren? Bisher sieht es so aus, als ob die neuen Regeln für diese neue Klasse nur eine weitere Herausforderung sind, die sie annehmen müssen. Wie Mund es ausdrückt, wird die diesjährige Gewinnerin eine viel stärkere Miss America sein, weil sie all diese Veränderungen durchgemacht haben wird.

• Von Emily L. Foley