Was Tattoos für Frauen mit chronischen Schmerzen bedeuten
Es gibt nicht viele Dinge, die ich an meinem chronisch kranken Körper kontrollieren kann. Sogar jetzt schreibe ich dies vom Bett aus mit einem Eisbeutel, der prekär auf meinem Kopf balanciert. Die Vorhänge sind zugezogen. Die Helligkeitseinstellungen meines Computers sind am niedrigsten, und trotzdem tut das Licht meinen Augen weh. Ich schaue auf die Uhr, um zu sehen, ob es Zeit ist, meine nächste Dosis Schmerzmittel zu nehmen. Es ist nicht.
Ich weiß, dass es eine Zeit gab, bevor ich krank wurde, aber ich kann mich nicht daran erinnern. Nach einem Leben voller Migräne, einem Schilddrüsenkrebs-Anfall mit 22 Jahren und einem Schädel-Hirn-Trauma mit 25 habe ich die dunkelsten Stellen meines Körpers kennengelernt: Es kann widerspenstig und eigensinnig und anstrengend sein. Es hört nicht auf mich. Es fühlt sich nicht immer so an, als ob es mir gehört. Aber ich muss trotzdem darin leben. Also, wie eine Person, die in einer feuchten und abblätternden Wohnung mit einem Schlafzimmer steckt, dekoriere ich, um sie lebenswerter zu machen.
In den ersten Wochen des Jahres 2019 hatte ich einen Autounfall und schlug mir den Kopf so hart gegen das Lenkrad, dass ich das Bewusstsein verlor und im Krankenhaus aufwachte. Ich hatte eine Gehirnblutung und eine Gehirnerschütterung erlitten. Drei Monate später bekam ich mein erstes Tattoo – ein kleiner Pfeil an meinem linken Handgelenk, der nach vorne zeigt. Ein Jahr später, als ich die wahre Schwere meines Schädel-Hirn-Traumas und all die Anstrengungen, Ressourcen und Experimente erfuhr, die nötig waren, um es möglicherweise zu überwinden, wurde ich erneut ausgezeichnet. Diesmal ein Lavendelzweig auf meinem rechten Arm. Meine beiden Tattoos sind kleine Mahnungen: Irgendwie kommst du voran. Die Ruhe wird wieder kommen.
Schmerz war immer Teil meiner Geschichte. Als ich ein Kind war, versuchte ich meiner Mutter das Pochen meiner Migräne zu erklären, indem ich sagte: 'Mein Kopf hat seinen eigenen Herzschlag.' Ich wurde in einen Strudel von Krankenhausaufenthalten, Operationen, Kontrolluntersuchungen, Blutabnahmen und Bestrahlungen hineingezogen. Für den Rest meines Lebens werde ich jeden Morgen eine Pille nehmen, um das zu ersetzen, was mir der Krebs genommen hat – und ich weiß, dass ich Glück habe, denn ich wache jeden Morgen auf und was eingenommen wurde, kann ersetzt werden. Aber es wurde trotzdem genommen. Ich schlug mir bei dem Unfall so hart auf den Kopf, dass sich kleine Gel- und Proteinstücke aus meinen Augen lösten. Sie schweben jetzt die meiste Zeit vor meinem Blickfeld. Meine Tattoos tun es auch.
Nachdem ich beobachtet hatte, wie Nadeln, Skalpelle und MRT-Geräte ihren Weg mit mir machten, wollte ich meine eigenen Entscheidungen treffen. Unabhängig davon, ob Sie sich von einer Diagnose einer chronischen Krankheit, einer Verletzung oder einem Trauma erholen, ist Tinte ein bestärkender Weg, um voranzukommen. Es ist eine Art zu sagen: Dieser Körper gehört mir und ich habe hier ein Mitspracherecht.
Was Tattoos für Frauen mit chronischen Schmerzen bedeuten Kredit: Mit freundlicher GenehmigungTalia Hibben, eine 25-jährige Schriftstellerin mit Ehlers-Danlos-Syndrom und Fibromyalgie und anderen chronischen Erkrankungen, hat sich in den Jahren seit ihrer Diagnose vier Tätowierungen stechen lassen. Alle sind an den Stellen ihres Körpers positioniert, an denen sie die meisten Schmerzen im Zusammenhang mit ihrem Zustand verspürt: ihre Rippen und der Oberarm- und Schulterbereich. Ihr Lieblingstattoo ist das Wort 'ICON' auf ihren Rippen (aus einem Text von Jaden Smith). Sie sagt, dass sie sich nicht viele Gedanken über dieses Tattoo gemacht hat – sie liebte die Idee einfach, also tat sie es. „Die Tatsache, dass ich einfach eine Entscheidung über meinen Körper treffen konnte und ihn nicht ändern konnte, ist normalerweise nicht etwas, was ich tun kann. Mein Körper ist normalerweise das, was ich am wenigsten kontrollieren kann, also macht das definitiv Freude.'
Es ist nicht ungewöhnlich, dass chronisch kranke Frauen sich Tätowierungen oder Piercings zuwenden, um ihren Körper zurückzugewinnen. Einige wählen ein Design, das ihre Krankheit repräsentiert, und andere dokumentieren, wie sie damit leben. Ein häufiges Tattoo-Thema für chronisch kranke Menschen sind Löffel, die aus der 'Spoon Theory' eine persönliche Geschichte von Christine Miserandino. (In ihrer Analogie stellen Löffel Energie dar, und für chronisch Kranke sind sie kostbar und endlich. Alles, was wir an einem Tag tun – einschließlich Essen, Anziehen – nimmt einen Löffel weg.)
Manche Menschen entscheiden sich dafür, über Narben zu tätowieren, die sie von der Behandlung haben. Trish Baden, eine 33-jährige Kerzenmacherin aus Los Angeles, ging diesen Weg, als sie sechs PICC-Liniennarben hatte, nachdem ein intensiver Fall von Borreliose ihr Gehirn und ihr Nervensystem angegriffen hatte. (Eine PICC-Linie ist eine IV-Linie, die für langfristige intravenöse Medikamente verwendet wird. In Trishs Fall wurde ihre PICC-Linie verwendet, um Antibiotika zu verabreichen.) Sie hatte ein Tattoo von Jupiter über ihrer ersten PICC-Liniennarbe und plant, die andere Narben in der Zukunft.
„Das ist der Beginn meiner Rückgewinnungsreise“, sagt Baden. 'Ich mache einen eminenten Domänenprozess an meinem Körper, bei dem es so ist, 'Hey, ihr habt alle hier draußen gezeltet, aber es ist an mir, wieder zu übernehmen.'
Die Möglichkeit, über ihren Körper zu entscheiden, war eine starke Erfahrung, sagt Baden. „Bei einer chronischen Krankheit hat man keine Wahl. Vieles von Ihrem Leben wird Ihnen einfach übergeben und Sie müssen es aufnehmen und verarbeiten. Die Möglichkeit, das Design und den Standort zu wählen, war für mich so befreiend. Es gab mir viel Macht über meinen Körper zurück.'
Laut Ghinko, einer Tätowiererin im beliebten Bang Bang Tattoo-Salon in New York, ist es nicht ungewöhnlich, dass sich Frauen nach einem Trauma tätowieren lassen, was ihre eigene Art von chronischen Schmerzen ist.
„Tätowierungen festigen Siege für diejenigen, die unsichtbare Schlachten gekämpft haben“, sagt Ghinko. „Tätowierungen geben denen, die geschlagen wurden, Hoffnung. Die Liste geht weiter, die Geschichten sind endlos, aber die besondere Kraft von Tattoos besteht darin, dass sie den Frauen die Wahl lassen, denen keine gegeben wurde.'
Als Lauren*, deren Name aus Datenschutzgründen geändert wurde, sexuell missbraucht wurde, blieb sie mit einer Abwehrwunde in der Handfläche zurück. 'Ich hasste es, auf meinen Körper zu schauen und eine körperliche Erinnerung an diese Nacht zu sehen', sagt sie. 'Ich wollte etwas sehen, das ich dort hinstellen wollte.'
Sie beschloss, dort die jetzt ikonischen Worte von Senator Mitch McConnell über Senatorin Elizabeth Warren während der Anhörung von Jeff Sessions zu sagen. »Sie wurde gewarnt. Sie bekam eine Erklärung. Trotzdem hat sie darauf bestanden«, sagte McConnell. Lauren und Hunderte anderer Frauen im ganzen Land haben den Satz als Sammelruf übernommen und auf ihre Haut gemalt.
„Meine ganze Welt wurde in dieser Nacht auf den Kopf gestellt“, sagte Lauren über ihren Angriff. „Aber die Sonne geht immer noch auf und es gibt noch Arbeit und Schule und die ganze Welt geht weiter. Es war also nur eine Erinnerung daran, dass man trotzdem, auch wenn diese Dinge passieren, einfach durchhalten und weitermachen müssen.'
Der Wunsch nach einer Erinnerung an die Tapferkeit ist etwas, das Ghinko oft in ihrer Tätowierarbeit begegnet. Nachdem Ghinko auf Instagram ein Design eines Kriegerhelms und Blumen gepostet und ihren Posteingang für Leute geöffnet hatte, die dieses Tattoo haben möchten, beschloss Ghinko, es auf Kat* zu färben, eine Frau, die von ihrer Familie verstoßen worden war, nachdem sie an einem jungen Mädchen belästigt worden war Alter. Kat trat dann der Armee bei, wo sie mehr Missbrauch erlebte. Sie erzählte Ghinko, was das Design für sie bedeutete – die Risse und Dellen im Helm repräsentierten die „Abnutzung“, die sie in ihrem Leben durchgemacht hatte.
Ghinko sagt, Kat habe erklärt, dass sie ihre schmerzhaften Erfahrungen nutzen wollte, um 'die Welt irgendwie zu verbessern, indem sie etwas Schreckliches und Hässliches in etwas Schönes verwandelt', und Kunden wie diese haben sie zu der Tätowiererin gemacht, die sie heute ist.
Was Tattoos für Frauen mit chronischen Schmerzen bedeuten Kredit: Mit freundlicher GenehmigungAvril K., die nach sexuellem Missbrauch mit Selbstverletzung zu kämpfen hatte, sagt, dass es bei ihren Tätowierungen teilweise um Kontrolle geht. „[Ich hatte] ein Stück von mir gestohlen und ich übernehme nicht nur die Kontrolle über mich und meinen Körper zurück, sondern trage auch noch etwas dazu bei. Ich erschaffe Kunst.' Sie hat ein Amsel-Tattoo nach dem Beatles-Song, zusammen mit einem Semikolon, ein bekanntes Tattoo-Design für Menschen, die an Selbstmordgedanken oder Selbstverletzung leiden.
„[Das Semikolon] bedeutet, dass der Satz hätte enden können, aber nicht“, sagt Avril. 'Das Handgelenk, an dem ich [dieses Tattoo] habe, hat viele selbstverletzende Narben, und es gibt einige, die meine Geschichte hätten stoppen können und sie haben es nicht getan.' Und an Tagen, an denen ihre psychische Gesundheit nicht so ist, wie sie es gerne hätte, sagt sie, es hilft, sich ihre Tattoos anzuschauen und daran zu denken, dass es einen Teil von ihr gibt, den sie mag. Sie kann ihre Tätowierungen festhalten, um Kraft zu schöpfen, bis sie wieder zu sich selbst zurückkehrt.
Wenn Sie nach Tattoo-Ideen suchen, um Ihre eigene Krankheit zu erinnern, schlägt Ghinko vor, den Tattoo-Stil und die Art des Designs zu recherchieren, die Ihre Erfahrung am besten widerspiegeln. Da diese so persönlich sind, möchten Sie einen Künstler finden, der dem gerecht wird, aber Sie möchten auch nicht, dass sich das gesamte Stück wie ihre Sichtweise anfühlt und nicht Ihre eigene. „Die Heilung ist so viel effektiver, wenn Sie sich wohl fühlen. Damit Sie sich wohl fühlen, muss der Künstler in der Lage sein, Ihre Vision umzusetzen und eine einladende Atmosphäre zu schaffen.“ Dennoch sagt sie: 'Es ist eine unbeschreibliche Ehre, solche Geschichten anvertraut zu bekommen.'
Letzte Woche schrieb ich meiner Mutter eine SMS und sagte: 'Hast du jemals darüber nachgedacht, was für ein Wunder es ist, dass ich lebe?' Wenn ich an meinen Körper denke, staune ich oft über seine Kraft. Aber es wird immer Tage geben, an denen ich stattdessen mit meinem Körper im Krieg bin, wenn mein Kopf seinen eigenen Herzschlag hat, und ich wollte mir an diesen Tagen eine Erinnerung hinterlassen. Ein winziger Pfeil, ein Lavendelzweig, um mich daran zu erinnern, dass ich heile und vorwärts gehe und die Ruhe kommt. Ich fühle mich jetzt vielleicht nicht so, aber ich habe mich einmal so gefühlt und ich werde es wieder fühlen. Und bis ich es fühlen kann, kann ich auf mein Handgelenk und meinen Arm hinunterschauen und den Beweis sehen.
Wenn Sie oder jemand, den Sie kennen, über Selbstmord nachdenkt, rufen Sie die National Suicide Prevention Hotline unter 1-800-273-8255 an oder senden Sie eine SMS an die Crisis Text Line unter 741-741 . Wenn Sie sexuelle Gewalt erlebt haben und Krisenhilfe benötigen, chatten Sie bitte online oder rufen Sie die RAINN Sexual Assault Hotline unter 1-800-656-HOPE (4673) an.
- Von Fortesa Latifi